沈阳确实是东北地区综合实力最强的城市，这一点毋庸置疑，因为在东北地区，沈阳的科教、医疗、城市建设等综合实力比之大连、长春、哈尔滨都要强，昔日的工业名城不只是说说而已，虽然目前东北地区整体经济形势都不算佳，但是沈阳的地位仍然难以撼动。这与沈阳的工业成就以及沈阳在国家的地位有关系，大连虽然地处辽东半岛，是东北重要的港口城市在东北地区也非常不错，但是综合实力着实没法和沈阳比。
抛开过往不谈，即便处在当今的环境，从地理位置上还是可以看出沈阳的优势。从北京出发往东北直行，经山海关、辽西走廊进入东北腹地的第一大城市便是沈阳，再往北依次可以连接起长春、哈尔滨这两座省会城市，这尤其体现在当前的高速公路以及高速铁路的建设上，进入东北腹地，以沈阳为轴心铁路和高速网络向四周扩散。这一点处在辽东半岛的大连，基本处在东北的最南端，偏居一隅，在整个东北不可能形成全方位的辐射力。
为什么说大连是东北最好的城市呢，大连是一座因港而兴的城市，拥有东北地区最大的对外港口，而且还是常年不冻的深水良港，虽然没有沈阳那样的区域辐射力，但是大连是整个东北地区沟通世界，与世界进行贸易的重要城市，在建国前大连就因为优越的地理位置，被强行租借。建国后更是成为首批沿海开放城市之一以及东北重要工业城市之一，这使得大连的城市综合建设水平也走在东北地区前列，那时候提起大连，在国内一直是被称作为大城市。
虽然大连在东北区域属于交通末端城市，但是放眼北方，以及在我国的疆域格局中，大连确是扼守渤海通道的重要城市，与南部的山东半岛烟台、威海共同组成扼守京畿的两扇大门，也承接着东北地区与山东半岛的水路运输。虽然现在越来越多的人吐槽大连的发展，大连的经济甚至已经被一海之隔的烟台超越，但是大连的海岸线漫长，城市环境、城市绿化、城市风光、城市规划却不是任何一个城市都能够超越的，加之大连在北方的教育资源也相当雄厚，并且空气环境比之腹地城市要好很多，所以会成为人们心目中最好的城市。
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