这一病例的特殊之处在于，综合此前的所有研究报导，尚未发现有中枢神经系统受累的报道，地坛医院首证病毒浸入中枢神经在全球尚属首例。此前的临床研究表明，新冠肺炎患者可合并重度呼吸窘迫综合征、心肌损害、凝血功能异常、肾脏损伤、肝脏损害等多脏器损害，尚未发现有中枢神经系统受累的报道，地坛医院确诊新冠肺炎合并脑炎患者，首次证明病毒感染中枢神经系统，在全球尚属首例。虽然不一定具有普遍意义，但对于新冠肺炎危重症的诊疗、特别是意识不清、认识模糊的患者还是具有一定的指导意义。
3月4日，北京地坛医院官微发布文章《临床医生及科研人员首次证实SARS-CoV-2可引起中枢神经系统感染》，文中介绍，2月25日56岁的许先生终于走出首都医科大学附属北京地坛医院的大门。
许先生1月24日以新冠肺炎危重型、呼吸衰竭收入院。给予中西医综合常规治疗3天末见有任何症状减轻，于1月27日按照重度呼吸窘迫综合征的呼吸通气原则进行机械通气。
疗96小时后（起病第14天），许先生出现颌面及口角频繁抽搐，伴持续呃逆，医生查体发现其颈抵抗阳性，双侧瞳孔等大等圆，对光反射迟钝，四肢肌张力升高，双侧膝反射亢进，双侧巴氏征及踝阵挛阳性，头颅CT颅内未见异常，测脑脊液压力大于330mmH2O，脑脊液外观无色清亮，生化检测无异常。
北京地坛医院重症医学科、检验科及中国疾控中心传染病所联合工作组对采集的脑脊液标本进行宏基因组二代测序、鉴定可能的感染病原体过程中，排除了其他病原体，获得了新型冠状病毒基因组序列，通过基因测序证实脑脊液中存在新冠病毒，临床诊断病毒性脑炎。
由之前从新冠肺炎病人粪便中检测到新冠病毒，到在患者尿液中检测到新冠病毒，再到地坛医院从患者脑脊液中检测到新冠病毒，一方面充分说明了新冠病毒的狡猾性和新冠肺炎的复杂性；另一方面也说明我们对新冠病毒的认识同时也在一步一步地加深。
