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颈动脉斑块，本身不是1种疾病，而是动脉血管壁上，出现了脂类物质的沉积。斑块发生率，随着年龄的增长而增加。颈动脉斑块，需要通过超声检查才能发现，在成年人中，颈动脉斑块的总体发现率，约为30%。按照年龄分组，40岁至49岁的人群中，发现率为6%，在70岁至89岁的人群中，发现率超过63%。相关研究表明，咱们同胞中，约2亿人，存在颈动脉斑块。咱们现在就来谈谈，斑块会带来哪些健康隐患？应该如何应对？
颈动脉斑块，是动脉粥样硬化引起的病变。主要的过程，是动脉出现脂质条纹，再变化为纤维斑块，然后，形成灰黄色的斑块，并且，可能出现斑块内部出血、破裂、钙化、形成血栓或动脉瘤。颈动脉，是1种Y字形分支，受到强烈的血流冲刷，血管内膜容易发生损伤，形成斑块，而且，颈动脉位置表浅，容易检查。因此，颈动脉斑块状况，是观察全身动脉变化的窗口，而绝大多数的颈动脉斑块，是在体检过程中偶尔发现的。
动脉粥样硬化，在颈动脉形成斑块后，如果体积较小，不会引起明显的症状，通常，只有狭窄程度超过50%的时候，才能引起头晕等脑部供血不足的表现。斑块带来的健康隐患，1个是在侧支血管外偿不良的情况下，影响血液正常流动及脑部供血。另1个是斑块不稳定，形成破损或脱落，形成血栓及栓塞，导致心肌梗死、脑梗死、相关脏器的缺血性坏死。
弄清颈动脉斑块的形成机理和危害，思路清晰后，就能按照3个步骤淡定地应对。第1步，是评估。第2步，是控制斑块发展。第3步，是消除隐患。
评估颈动脉斑块，要点是判断稳定程度、及时发现易损性斑块。稳定性斑块，也称硬斑块，表面附着纤维，钙化变硬，不容易破裂而引发血栓，这种斑块的健康隐患，是不断变大，可能造成更严重的狭窄，影响大脑供血。但是，诱发卒中的风险，相对较低。
不稳定斑块，也叫软斑块，具有较大脂质核心、表面存在溃疡、斑块内部形成新生血管或出血。这类斑块，容易破裂，脱落后形成血栓，引起动脉堵塞，或者随血液流动进入颅内动脉，诱发脑卒中。
通过影像学以及血清标志物检查，可以区分斑块的性质。由于斑块出现的核心原因，是血管内皮受损，目前，缺少特效方法阻止斑块形成。因此，应对颈动脉斑块的第2个步骤，就是控制斑块发展。学术界的共识是，低密度脂蛋白胆固醇LDL—C水平越低，动脉粥样硬化斑块的体积越小，斑块进展也较缓慢，甚至具有逆转的希望。但是，需要客观地指出，斑块的消退，是暂时的，缩小后，随着年龄的增长，仍然会再次出现。
颈动脉斑块的出现和发展，以及带来的健康隐患，主要影响因素是血脂及血管内部代谢。因此，控制斑块发展的主要对策，就是降脂和改善血管内皮状况，改善生活方式，是预防和治疗的基础措施。比如，饮食干预，虽然对于斑块消退的作用有限，但是，健康均衡饮食，有助于降低血脂水平，同时，补充维生素及花青素，可以辅助保护血管内皮，食物选择包括茄子、樱桃、紫薯、葡萄、桑葚、黑米等。
久坐者，混合斑块比例较高，运动量较大者，钙化斑块比例较高，因此，运动有助于降低斑块的潜在不良影响。吸烟，会引起斑块坏死核心体积及脂肪斑块体积增加，所以，发现颈动脉斑块后，首要的措施是戒烟。研究还发现，高血脂、高血压、熬夜、喝酒等，会导致斑块形成及发展，因此，作息规律、戒烟限酒、控制体重，将血压、血脂、血糖等指标控制到达标范围，才能降低斑块隐患的影响。
应对颈动脉斑块的第3个步骤，是消除隐患，简单说，就是吃药及动刀。如果颈动脉斑块造成的狭窄，达到或超过50%，应该立即启动药物治疗，将低密度脂蛋白胆固醇的水平，控制在2.0mmol/L以下，首选药物是他汀。存在明显狭窄者，建议服用阿司匹林。如果斑块造成严重狭窄或血管闭塞，那就做手术，目前主要的方法是颈动脉支架或颈动脉内膜剥脱手术。相信大家已经看明白，主动进行生活方式干预，才是防止和减少颈动脉斑块危害的关键，早行动，才可能免遭大病折磨。
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